帝国的失败:为什么会有美国mobi-epub-azw-pdf-txt-kindle电子书

书籍编码：2954
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作者: 郑非
出版社: 广西师范大学出版社
副标题: 为什么会有美国

内容摘录

第二章 帝国危机
一 北美殖民地的第一次危机
从1756年开始，大英帝国介入了一场欧洲列强争霸战争，这就是七年战争（1756—1763）。从某种意义上说，这才是“第一次世界大战”。英国与普鲁士联盟，对抗法国、奥地利与俄国，战场遍及欧洲大陆、地中海、北美、印度与加勒比地区。在北美，各殖民地均被动员起来，参与这场大战。在战争英雄威廉·皮特（William Pitt）的领导下，大英帝国大获全胜。在1763年2月签订的《巴黎和约》中，英国的海外竞争老对手法国被迫将整个加拿大割让给英国，并从整个印度撤走（除了几个小港口）。在非洲的加勒比，帝国也颇有斩获。帝国海军已成为大西洋和太平洋毫无争议的霸主。有人说：“我们的钟都为欢呼胜利而敲得破旧不堪了。”另有人感叹：“在这个庞大的帝国里，太阳永不落，帝国辽阔的疆域无边无际。”<“尼尔·弗格森：《帝国》，雨珂译，中信出版社，2011，第30页。”>本杰明·富兰克林则在伦敦对着自己的朋友祝贺，“依我之见，这是任何史书上都没有记载的最光荣的和平，对所有的英语民族都有很大的好处”<“Brendan Simms,The Rise and Fall of First British Empire,1714-1783,Penguin,p.502.”>。整个欧洲，如同富兰克林一般，都感受到了这一点。

这场胜利却不是没有后果的。哲学家大卫·休谟在1764年指出“（不列颠的战争动员）大大地超过了我们国家的自然能力所及，最伟大的帝国也是负担不起的”<“Brendan Simms,The Rise and Fall of First British Empire,1714-1783,p.504.”>。休谟在这里指的，是不列颠在战争期间急剧膨胀的战争债务。1763年，不列颠政府负担国债1.33亿英镑（当年英国的GDP也不过是0.84亿英镑）。在当时，这笔债务可谓是一个极为庞大的数字。战争的胜利，并没有缓解不列颠的债务压力，此后十数年内，这笔债务都没有得到一丝一毫的削减。战争虽然给不列颠带来了广袤的领土，但同时也带来了需要出钱出人防御的新前线。这些领土要获利还是将来的事情，但为之开销则近在眼前。

战争胜利还有另外两个副产品。一是图谋报复的法国。路易十六的大臣韦尔热讷伯爵夏尔·格拉维耶（Charles Gravier, comte de Vergennes）在写给路易十六的备忘录中如此说道：“1763年《巴黎和约》足以显示……这个傲慢的国家

津津有味地享受羞辱我们的快乐，以及英国宫廷里盛行的那种不公道……这份和约里面有最苛刻最不公正的条款……一有机会，您就应该废除它。如果您置之不理……您就会成为这个世代和未来所有世代蔑视的对象。”<“Brendan Simms,The Rise and Fall of First British Empire,1714-1783,p.501.”>对法国人的这种报复心，英国人不是没有觉察。正是从此时起，英国海军保持两强标准就成为政治家的共识，这意味着英国海军要时刻比法国与西班牙的联合舰队还强大。这也意味着一大笔开销。

胜利的另外一个副产品，不那么直观可见，不过优秀的观察家们却可以揣摩得知。早在1759年，一位威尼斯的旅行者就观察道：“这个岛屿似乎同欧洲大陆完全不同，其上所有的居民都有种特别的性格，他们觉得自己优于其他一切人。”<“Brendan Simms,The Rise and Fall of First British Empire,1714-1783,p.501.”>战争的胜利，似乎在普通国民身上，塑造了某种自信和乐观心态。对于普通人来说，战争胜利应该意味着负担的减轻，他们万万也不能理解，为什么如此伟大的胜利所带来的是更不安全的处境和更多的债务。