作者: [美] 艾瑞克·伯格
出版社: 花山文艺出版社
副标题: 马斯克和 SpaceX 的初创故事
内容摘录
CHAPTER 2 梅林发动机（2002年8月—2003年3月）
2003年3月，汤姆·穆勒已经马不停蹄地忙碌了一整年，对自己即将到来的42岁生日充满期待。刚加入SpaceX时，穆勒就一头栽进工作里，为“猎鹰1号”火箭设计新的发动机。过去的六个月尤为繁忙，日子飞快地掠去，只留下一个虚影。他先是为几个重要的职位找到了合适的人选，然后又把发动机试验场从加利福尼亚州搬到了千里之外的得克萨斯州，最后带领着自己的小团队完成了梅林发动机核心部分的设计。此刻，在生日之际，他们正准备点起蜡烛。
这将是梅林发动机推力室组件的第一次测试，推力室就是梅林发动机的心脏。为了迎接这次的重要测试，穆勒带着一瓶价值连城的烈酒去了得克萨斯州的麦格雷戈火箭研发基地。几周前，他在玛丽·贝丝·布朗的办公桌上发现了这瓶与众不同的人头马干邑。据布朗说，这是最近某次太空研讨会上剩下的，市场价格是1200美元一瓶。
穆勒一心动，问能不能把这瓶酒带到得克萨斯州，用来让动力系统团队庆祝火箭发动机的第一次测试。他的请求得到了应允。“于是我就把这瓶酒带走了，”穆勒说，“那时距离测试还有一个月。我把酒放在麦格雷戈办公室的柜子里，然后跟团队说，‘在发动机测试之前，谁都不准碰这瓶酒’。我们就这样把它供在柜子里。”
3月11日晚上9点50分，动力系统团队宣布梅林发动机的推力室已经准备就绪。随后发动机点火，运转了半秒钟。液氧和煤油推进剂在推力室内混合燃烧，从点火到关机，发动机一直运转正常，没有发生任何爆炸。这一刻真的太值得庆祝了。穆勒把小纸杯递给每个人，然后给大家倒酒。酒过三巡，大家才意识到等会儿还得开车回家。从麦格雷戈火箭研发基地到位于韦科郊区的出租公寓有二十五分钟车程，整个团队每天都同乘一辆白色的悍马H2上下班，大家轮流开车。那天晚上试验场负责人蒂姆·布扎抽到好彩头，由他负责开车，走84号国道送大家回家。
路上一直平安无事，可就在布扎放慢速度拐出高速公路，行驶到通往公寓楼的道路上时，后视镜里出现了闪烁的强光——一辆得克萨斯州警察的巡逻车在后方拉响了警笛，警官示意他们靠边停车。酒驾在得克萨斯州可不是开玩笑的，穆勒回忆起车内大家的心情：“我们当时就觉得，完蛋了，要去蹲监狱了。”
警官走过来，一把抓住布扎，把他拉到车外，径直带到车后责问道：“说，你们这是在搞什么？”
布扎并不知道自己做错了什么，他没有超速，也没有违反任何交规。难道是这辆招摇过市的白色悍马引起了警官的注意？毕竟在这条得克萨斯州乡下的高速公路上，最常见的都是破旧的皮卡和农业用车。
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